Остров Скеллиг-Майкл

Старинный монастырь на скале посреди Атлантики

Крутой утёс острова Скеллинг-Майкл буквально вырастает из океанских вод. Находясь у подножия этой скалы, кажется, что остров совершенно пустынен и безжизнен. Крутые склоны и извилистые тропы со стороны можно оценить как непроходимые, ведь вероятность восхождения на вершину острова по ним, не сорвавшись при этом в пучину бушующих вод Атлантики, кажется стремящейся к нулю.

Сложно поверить, что здесь могли жить люди, а ведь они действительно обитали (причём не временно) на этих кажущихся непригодными для проживания скалистых территориях острова Скеллиг-Майкл. На протяжении шести веков этот остров был обителью монахов-отшельников, живших в поистине спартанских условиях.

Именно наличием старинного монастыря и вызван особый интерес к этому скалистому, абсолютно негостеприимному и кажущемуся совершенно непригодным для жизни острову, территория которого принадлежит Ирландии.

Археологический возраст некоторых сооружений Скеллиг-Майкл указывает на то, что возникли они ещё в дохристианскую эпоху, а вот первые монахи, исповедующие христианство, здесь появились примерно в конце 6-го века. Вероятнее всего, это были приверженцы христианской религии, преследуемые римскими легионерами. 

Полагают, что и название острова носит религиозный характер – в честь святого, ведь «Скеллиг-Майкл» переводится как «скала Михаила». Хотя на самом деле остров образуют две скалы, носящие наименование Большого и Малого Скеллига. Согласно же некоторым ирландским преданиям, именно здесь, на вершине этого скалистого острова происходила последняя схватка Святого Патрика со злыми духами, которые препятствовали развитию Ирландии.

Монастырские кельи и маяки Скеллиг-Майкл

Каменные монастырские кельи причудливой формы, напоминающей пчелиные соты, располагаются на вершине наиболее защищённой от ветров южной стороны острова Скеллиг-Майкл на высоте примерно 215 м над уровнем моря.

Чтобы добраться до них, нужно преодолеть порядка 600 ступеней каменной лестницы, вырубленной в скалах. По соседству с кельями располагается каменная церковь в честь святого Михаила. Полагают, что община монахов-отшельников Скеллиг-Майкл была немногочисленной, и здесь проживало не более 12-13 человек.

Несколько веков монастырь оставался неприступной святыней, хотя остров неоднократно пытались штурмовать викинги. Против врагов монастырь выстоял, а вот под натиском стихии монахи всё же сдались. В 13-м веке последние монахи скальной обители переселились на побережье Баллинскеллигс. Монастырь оказался окончательно заброшен, но не позабыт.

С 16 века остров Скеллиг-Майкл со старинной святой обителью является местом паломничества, а в 1996 году это уникальное место Ирландии было объявлено наследием ЮНЕСКО. Сейчас старинный храм на этом ирландском острове является одним из наиболее известных, но при этом и наименее доступных монастырей на территории Европы.

Поскольку воды Атлантики не славятся особым гостеприимством, а наличие скалистого острова усложняет навигацию в здешних водах, в 19-м веке на острове Скеллиг-Майкл было возведено аж два маяка, и на пустынном острове стали проживать их смотрители.

Один из тех маяков функционирует до сих пор, всё также служа спасительным светом на просторах Атлантики вблизи ирландского побережья. Но, как и большинство старинных маяков по всему миру, с прогрессом технологий необходимость в наличии здесь смотрителей отпала. В конце 80-х гг. 20 века маяк был переведён на автоматический режим функционирования.

Интересные факты о Скеллиг-Майкл

Обладающий столь уникальными пейзажами и интересным архитектурным наследием остров не мог не заинтересовать представителей кинематографа. В 2014-2015 годах здесь проходили съёмки эпизодов культовых «Звёздных войн».

Интересен и установленный здесь рекорд. В 2007 году известный пловец Роберт Боган преодолел расстояние от побережья Ирландии до Скеллиг-Майкл (а это порядка 19 км) вплавь, примерно за 6,5 часов.

Остров Скеллиг-Майкл представляет интерес не только археологическим и религиозным наследием, но и уникальной фауной, представленной в частности редкими видами пернатых. Как обитель различных видов морских птиц этот скалистый остров вошёл в состав территории морского заповедника Ирландии.

Кайры, бакланы и атлантический тупик на фоне стен старинного монастыря – не редкие кадры фотографов, которые приезжают сюда, чтобы получить лучшие фотографии суровых ирландских пейзажей.

Путешествуя по просторам Атлантики вблизи побережья Ирландии, непременно стоит посетить этот уникальный во всех отношениях суровый ирландский остров с таинственным монастырём. Наиболее удачное время для посещения этого интересного места – с апреля по октябрь. При этом следует отметить, что даже в этот период подойти к побережью острова без риска для жизни можно лишь при наиболее благоприятных погодных условиях.