Художник Уильям Брэдфорт

Морские мотивы не только принесли прижизненные признание и славу автору, но и привлекли огромный художественный интерес к красотам Севера.

Начало карьеры художника

Тема «Люди и море» не могла пройти стороной творчества Уильяма Брэдфорта, поскольку родился будущий художник 30 апреля 1823 года в поселке Фэрхейвен, расположенном рядом с Нью-Бедфордом, штат Массачусетс.

На тот момент Нью Бедфорд являлся главным портом китобойного промысла США. Парусные суда, китобойные корабли, судостроительство, рассказы о морских путешествиях и охоте на китов, сцены портовой жизни - все это окружало мальчика с самого раннего детства.

Его родители - квакеры занимались торговлей, открыв магазин одежды. Интерес к живописи у юного Уильяма проявился очень рано. Но отец, который не видел для сына перспектив профессии художника, настоял, чтобы Брэдффорд закончил коммерческий колледж и занялся семейным бизнесом, став клерком в отцовском магазине.

Там не менее, Уильям Бредфорд не забросил мечты о живописи и занялся ее изучением самостоятельно, копируя иллюстрации Джеймса Гамильтона, эскизы и картины из книг, где его особенно привлекали английские художники-маринисты, а затем занявшись рисованием прибрежных пейзажей с натуры.

В 1853 году бизнес Бредфордов обанкротился, и с этого момента Уильям полностью посвятил себя живописи, открыв в 1855 году собственную студию с видом на гавань. Для получения доходов на содержание семьи он берет заказы на картины с изображением кораблей и морских пейзажей.

Совершенствованию мастерства художника-самоучки поспособствовало обучение у голландского художника-мариниста Альберта Ван Беста, ради чего Брэдфорд едет в Бостон, а затем снова возвращается в Нью-Бедфорд.

Их совместное творчество продлилось 2 года. Благодаря влиянию голландца, Бреэдфорд берется за более сложные и масштабные работы, изображая регаты и терпящие бедствия корабли, оттачивая живописное мастерство.

Его работы становятся вдохновением для других, например, стихотворение «Amy Wentworth» было написано американским поэтом Джоном Гринлифом Уиттьером под впечатлением от картин Брэдфорда.

В течение 3 лет, с 1854 по 1857 годы, Уильям Бредфорд совершил несколько поездок на побережье канадской провинции Лабрадор, в поисках вдохновения и для изучения живописных районов севера Атлантики.

Большое северное путешествие художника

Известность, постепенно распространявшаяся за пределы Нью-Бедфорда, с 1861 по 1867 годы позволили художнику, при поддержке финансовых покровителей, совершать ежегодные путешествия побережьем Новой Шотландии Ньюфаундленда и Лабрадора. Цель поездок – рисование с натуры айсбергов и арктических пейзажей.

В 1869 году Уильям Брэдфорд организовал и провел свое самое масштабное арт-путешествие, пройдя далеко на север, в район Гренландии и острова Баффин, на зафрахтованном шотландском судне «Пантера».

В состав его группы вошли два фотографа - Джон Б. Данмор и Джордж Б. Критчерсон. В течение 2 недель, после того, как их корабль сел на мель, Брэдфорд делал наброски и эскизы северных пейзажей, а совместно со спутниками - фотографии. 

Вернувшись из путешествия, Брэдфорд привез коллекцию арктических эскизов и фотографий, с которыми путешествовал по США, читая лекции. Два альбома фотографий, созданных Брэдфордом, Критчерсоном и Данмором, но так и не опубликованных, на данный момент, хранятся в Вашингтоне в Отделе эстампов и фотографий Библиотеки Конгресса.

Популярности художника, по обе стороны Атлантики, способствовало егопутешествие в 1870 году, вместе с семьей в Великобританию. Где в 1873 году, в Лондоне, были опубликованы его арктические путешествия, иллюстрированные 130 фотографиями. В Лондоне он знакомится с поэтом Альфредом Теннисоном и Джейн Франклин – женой известного полярного исследователя.

Как результат, несколько его картин приобретают английская аристократия, в том числе британская королева Виктория. Живописное полотно Уильяма Брэдфорта «Пантера» в заливе Меэлвиль под светом полуночного солнца» украсила библиотеку Виндзорского замка, после того, как была выставлена в Королевской Академии Искусств в Лондоне. Сам автор получил награду «Художник Полярного Мира».

Возвращение в Америку

Вернувшись в 1874 году в США, он открывает свои студии в Нью-Йорке и Сан-Франциско, где работает над совершенствованием художественного стиля, используя эскизы, зарисовки и фотографии, сделанные во время арктических арт-экспедиций, а также изображая горные пейзажы Невады.

Во время жизни в Нью-Йорке, он становится членом нью-йоркской Академии дизайна и сотрудничает с представителями группы художников-пейзажистов «Школа реки Гудзон» (Hudson River School).

Как отмечают критики и исследователи творчества художника, в этот период он возвращается к своей ранней манере, повторяя образы и используя более жесткую цветовую палитру. Несмотря на время и расстояние, отделяющее художника от источника его вдохновения, Уильям Брэдфорд до конца своих дней остается верен теме Арктики, изображая ее на своих полотнах.

К концу жизни художника интерес к его работам постепенно стал угасать. Спустя почти полвека после смерти Уильяма Брэдфорда, 25 апреля 1892 года, прошло переосмысление его творчества, чему поспособствовала состоявшаяся в Нью-Бедфорде выставка его полотен. Уникальность Уильяма Брэдфорда как художника состоит в поиске цветовых решений, способных передать изменчивость неба, воды, цвета айсбергов, а также темы арктического пейзажа, которую он открыл для всего мира.